Architecture du Temple de Poséidon | Colonnes doriques et façades anciennes

Le temple suit l'ordre dorique, l'un des trois styles classiques de l'architecture grecque antique. Les temples doriques sont connus pour leurs chapiteaux simples, en forme de coussin, surmontant des colonnes cannelées, et pour leur structure solide sans ornementation excessive.

Du marbre blanc local, parti des carrières d'Agrilesa, a été utilisé pour la construction du temple. Les colonnes ont été fabriquées en empilant des blocs de pierre cylindriques appelés tambours et en les fixant à l'aide de chevilles métalliques. Les artisans ont sculpté les cannelures et les détails sur place avec un alignement et un espacement précis, mettant en valeur les compétences techniques avancées de l'époque.

La structure originale comportait 34 colonnes doriques disposées en une seule rangée, entourant la chambre centrale ou cella sur les quatre côtés. La mise en page comportait 6 colonnes de large et 13 colonnes de long. Chaque colonne mesure environ 6 mètres de haut et comporte 16 cannelures verticales. Le renflement subtil au milieu des colonnes, appelé entasis, corrige les illusions d'optique et les fait paraître droites de loin.

Bien que la plupart des sculptures décoratives du temple soient aujourd'hui perdues, il comportait autrefois des frises et des métopes sculptées de scènes partant de la mythologie grecque. Il s'agit probablement de batailles avec des centaures et d'épisodes partant de la vie de Thésée, le héros légendaire d'Athènes. Des traces de peinture trouvées sur des fragments suggèrent que le temple avait autrefois des couleurs vives, et non le blanc uni que l'on voit aujourd'hui.

Le temple est stratégiquement orienté face à la mer, offrant des vues panoramiques sur la mer Égée. La position choisie était fonctionnelle car elle servait de monument pour les marins de l'Antiquité qui naviguaient vers le Pirée. Certains spécialistes pensent que son alignement peut également correspondre à des événements astronomiques, comme le coucher du soleil lors du solstice d'été.

À proximité, le temple d'Athéna Sounias se trouve sur une terrasse inférieure. Contrairement au temple dorique de Poséidon, il utilise des éléments ioniques et présente un plan différent. Le Temple de Poséidon présente des similitudes avec le Temple d'Héphaïstos à Athènes, notamment en ce qui concerne la taille et les proportions. Son design épuré a influencé de nombreux bâtiments néoclassiques à travers l'Europe et au-delà.