Lejonporten, Mykene: Historia, arkitektur och vad man kan förvänta sig

Du behöver inget måttband för att förstå att den här saken är stor. Lejonporten är byggd av massiva kalkstensblock som är så tunga att gamla legender tillskrev jättar, bokstavligen cykloper, uppgiften att flytta dem. Det här var inte bara en dörr, det var ett budskap. Och det budskapet var: du är på väg in i maktens boning.

Titta upp. De två lejonen som tronar ovanför porten är inte bara dekorativa, de är några av de äldsta bevarade monumentala skulpturerna i Europa. Deras kroppar flankerar en central pelare, som tros representera en palats eller en gudom. Även om huvudena saknas finns symboliken kvar: styrka, skydd och en varning till utomstående. Det är inte svårt att föreställa sig hur skrämmande detta såg ut för någon som närmade sig för 3.000 år sedan.

Vi kanske inte vet exakt vad lejonen betydde för mykenerna, men deras närvaro här är inte slumpmässig. Lejon förekommer i flera former av mykensk konst och ikonografi, ofta kopplade till makt, prestige eller gudomligt beskydd. Själva porten dateras tillbaka till cirka 1250 f.Kr. och placerar den i hjärtat av bronsåldern, då Mykene var en dominerande kraft i den egeiska världen.

Lion Gate är den enda storskaliga skulpturen från den mykenska eran som fortfarande står ovan jord och i stort sett intakt. Den är oöverträffad i skala och bevaring från hela bronsålderns Egeiska havet.

Porten har en "avlastningstriangel" ovanför överliggaren, en smart arkitektonisk detalj som minskar belastningen på stenbalken. Den ramar också in lejonreliefen och blandar form och funktion på ett sätt som var före sin tid.

Till skillnad från de flesta konstverk från bronsåldern var Lejonporten känd av antika grekiska författare. Pausanias, en reseskildrare från 200-talet e.Kr., beskrev den i sina berättelser. Detta hjälpte senare arkeologer att identifiera ruinerna i Mykene.

Porten och de omgivande väggarna är gjorda av enorma kalkstensblock, vissa väger flera ton. Stenarna är så stora och tätt placerade att senare greker trodde att de måste ha placerats ut av cykloperna, som är gigantiska, enögda varelser från den grekiska mytologin kända för sin enorma styrka. Det är därifrån termen "cyklopiskt murverk" kommer. Denna byggstil blev ett av kännetecknen för den mykenska arkitekturen och förbluffar besökare än idag.